Nachtigall (Wappentier)

Nachtigall

in der Natur
(in Manzanares el Real, Spanien)

in der Heraldik
(1786: Redendes Wappen von Johann Nachtigal, AT-OeStA/AVA Adel HAA AR 637.8 )

Die Nachtigall (mittelhochdeutsch nachtegal(e), nahtegal[e], ‚die Nachtsängerin‘, althochdeutsch nahtagala; poetisch Philomele/Philomela, lateinisch luscinia; französisch rossignol; englisch nightingale; spanisch ruiseñor) ist eine seltene, aber gelegentlich verwendete Wappenfigur in der Heraldik.

Geschichte

1588: Natürliche Nach­ti­gall (Wappen Zabó-Fogarassy; nach Siebmacher 1898)

Wer, wann zum ersten Mal eine Nachtigal im Wappen führt, ist unklar beziehungsweise nicht ausreichend erforscht. Grob datiert, wird spätestens seit dem 16. Jahrhundert die eine oder andere Vogelfigur in einem Wappen als „Nachtigall“ angesprochen. Beispielsweise erscheint nach den Verfassern des Neuen Siebmachers (Constantin Reichenauer von Reichenau, Géza von Csergheő und Oscar von Bárczay) im Wappen der siebenbürgischen Familie Zabó-Fogarassy im Jahre 1588 in Blau auf grünem Boden angeblich eine „natürliche Nachtigall“ (zitiert nach dem „Königlichen Buch“).

Fragwürdige Deutungen

Deutungen und Bestimmungen von Nachtigallfiguren in Wappen sind grundsätzlich mit Vorsicht zu behandeln, da oft keine gesicherte historische Quellenbasis überliefert ist. Teils erfolgen Interpretationen rein mutmaßend und ohne Beweise aus späterer Zeit in die Vergangenheit hineinprojiziert. Bekanntes Beispiel für eine Schlussfolgerung ohne gesicherte Erkenntnis ist das vorgebliche Wappen von Walther von der Vogelweide.

Die „Nachtigall“ im Wappen des Walther von der Vogelweide

In der volkstümlichen Kommunikation und in anderen Quellen wird zuweilen kolportiert, dass die Vogelfigur in dem Wappen von Walther von der Vogelweide eine „Nachtigall“ sei. Diese Deutung ist nicht haltbar. „Heraldik und Ikonografie der Weingartner Liederhandschrift und des Codex Manesse gelten als erfunden.“ Dementsprechend wird die Wappenfigur im Phantasiewappen von Walter von der Vogelweide, welche im Codex Manesse (um 1300 bis 1340) abgebildet ist, von kritischen Autoren nicht als Nachtigal gedeutet, sondern lediglich als „grüner Vogel“:

„Das redende Wappen Walthers muß so lange als Erfindung des Malers gelten, bis es durch andere Quellen als echt bezeugt ist. Der rote Schild zeigt einen gelben, weiß vergitterten Vogelbauer und darin einen schreitenden grünen Vogel. Die Schildfigur erscheint auch als Kleinod auf dem goldenen Helme.“

– Ingo F. Walther (1989)

Keine Nachti­gall, sondern ein „Singvogel“ (Wappen Lajen)

Die verbreitete, aber unbewiesene Behauptung, dass es sich bei der Vogelfigur im Phantasiewappen Walthers um eine „Nachtigall“ handelt, nimmt womöglich Bezug darauf,

• dass Walther von der Vogelweide um 1200 in dem Gedicht Under der linden den Gesang der Nachtigal mit Liebenden verband
• dass es unklar ist, „ob sein Name nicht (..) eine Anspielung auf den seit der Antike für den Poeten genutzten Topos der Nachtigall ist“.

Notabene: Die Figur im Wappen von Lajen, die in Anlehnung an das Phantasiewappen von Walther von der Vogelweide aufgenommen wurde, ist nicht als Nachtigall blasoniert, sondern als „Singvogel“.

– Andreas Janka (2023)

Unterschiedliche Deutungen

Manchmal erfolgen Auslegungen von Nachtigallfiguren in der heraldischen Literatur nicht einheitlich. Unübersichtliche Deutungen für ein und dieselbe Wappenfigur liegen zum Beispiel beim Wappen derer von Thielau vor.

Die „Nachtigall“ im Wappen derer von Thielau

Thielau-Wappen (Epitaph Hanns Gottlieb von Thielau; 18. Jhr.)

Einerseits wird eine Vogelfigur in der Helmzier des Wappens derer von Thielau von etlichen heraldischen Autoren als „Nachtigall“ bestimmt (unter anderem 1720 und 1728 von Sinapius, 1837 von Zedlitz, 1855 von Kneschke und 1881 von Gritzner); andere Autoren weichen stark von der Nachtigalldeutung ab. So behauptet Dorst im Jahre 1842 die Figur sei ein „Pirol“, Hefner geht 1857 von einer „Dohle“ aus und Hildebrandt hält sie 1869 für eine „Taube“. Andere Autoren erfinden weitere Vorbilder für die Thielau-Wappenfigur. So findet sich in der Schlesischen Heimat eine dazugehörige Wappensage, in der kolportiert wird, dass die Vogelfigur im Wappen derer von Thielau einer „Elster“ nachempfunden sei; die Autoren der Schlesischen Provinzialblätter gehen dagegen in einer kongruenten Geschichte von einem „Raben“ als Vorbild für die Wappenfigur aus.

– Andreas Janka (2023)

Darstellung

Nachtigall im historischen Wappen von Viļānu novads, Lettland)

Da die Verwendung der Nachtigall in Wappen nicht weit verbreitet ist, gibt es keine besonderen heraldischen Gestaltungsvorgaben für sie, außer jene, die für heraldische Vögel allgemein gelten. Grundsätzlich wird die Nachtigallfigur als heraldisch stilisierte Darstellung des Idealbildes der gleichnamigen Vogelart (Nachtigall, Luscinia megarhynchos) gezeigt, bevorzugt singend bzw. in einer singenden Pose mit geöffnetem Schnabel. Die heraldisch stilisierte Darstellung beinhaltet die Hervorhebung der charakteristischen Merkmale des Vogels wie eine deutlich überzeichnete kompakte, runde Körperform mit kurzen Beinen, einen kurzen Schwanz, einen vergleichsweise kräftigen und geraden Schnabel, große Augen et cetera.

Die Nachtigallfigur ist in Wappen einerseits einfarbig heraldisch tingiert (vor allem in Gold, seltener in Silber oder einer anderen Farbe), andererseits auch natürlich (das heißt gegebenenfalls mit heraldischen Sonderfarben wie „Braun, Graubraun, Gelblichbraun“). Die Bewehrung kann andersfarbig als der Rest des Motivs tingiert sein, was in der Wappenbeschreibung blasoniert werden muss.

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  Unten: Nachtigall (Frauenwappen der Opern­sän­ge­rin Nellie Melba, 1920 verliehen)

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  Goldener Vogel bzw. Nachtigall (Wappen Rõuge vald, Estland von 1997 bis 2017)

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  Nach links gewendete Nachtigall (Kryukovo Distrikt, Russland)

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  (Bengești-Ciocadia, Rumänien)

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  Nachtigall im Wappen der Familie Gauttieri, Italien

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  Natürliche Nachtigall (Wappen von Roussas, Portugal)

Nachtigall als Nebenfigur

Die Nachtigall wird manchmal als Nebenfigur oder mit anderen Wappenfiguren beziehungsweise als Teil eines komplexeren Wappenmotivs in Wappen dargestellt. Zum Beispiel ist im vorderen Feld des Wappens der Familie Luposignoli auf grünem Dreiberg ein nach rechts gewandter, mit dem Oberkörper aufgerichteter Wolf eine Hauptfigur, die rückwärts nach einer aus dem linken Feldobereck herabfliegenden natürlichen Nachtigall-Nebenfigur emporschaut.

Winzig beziehungsweise kaum erkennbar erscheint 1700 eine Nachtigallfigur im Wappen der Nueber von Nuebern; sie ist nach den Autoren des Neuen Siebmachers kein wesentlicher Bestandteil des Hauptschildes, sondern wird als Motiv dem kleinen Herzschild beigegeben, der auf dem Hauptschild aufliegt.

• Nachtigall als Nebenfigur
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  Vorne: Aus dem linken Obereck herabfliegende Nachtigall (Familienwappen Luposignoli)

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  1700: Nachtigall im Herzschild (Familienwappen Nueber von Nuebern, nach Siebmacher, 1899)

Nachtigall im Oberwappen

1911: Singende Nachtigall im Oberwappen (Exlibris für den Opernsänger Walter Leonhard Sebastian Schneider, 1878-1935)

Manchmal erscheint eine Nachtigallfigur im Oberwappen. Zum Beispiel wird bei einem ExLibris für den Opernsänger Walter Leonhard Sebastian Schneider (1878-1935) ein Oberwappen mit einer singenden Nachtigall abgebildet, die sinnbildlich für den Beruf des Künstlers steht.

Symbolik

Außerhalb der Heraldik wird die Nachtigall mit zahlreichen positiven und negativen Konnotationen assoziiert. Nach Udo Becker ist sie wegen „ihres süßen und zugleich klagenden Gesanges Symbol der Liebe (vor allem in Persien), aber auch der Sehnsucht und des Schmerzes“.

„(Die) Nachtigall, poetisch »Philomele«, galt in der Antike als klagende Mutter, die mit dem Ruf »Itys« ihr Kind beweint (Ovid, Metamorphosen ...) Sie war zugleich Symbol des von Menschen angestrebten Könnens, süßen Wohlklang der Sprache zu erreichen, und Dichter bezeichneten sie als ihre Schüler. Ihr Name ist gelegentlich Synonym für »Lied« und »Poesie«. Auch wurde beobachtet, daß Eltern ihre Nestjungen im Singen unterweisen, was zu einer allegorischen Gleichsetzung mit pädagogischen Fähigkeiten führte. In der Volksmedizin wurde das Fleisch der nächtlichen Sängerin als Mittel empfohlen, übermäßiges Schlafbedürfnis einzudämmen. Nachtigallenherzen sollten eine schöne Stimme und rednerisches Geschick verleihen. Als gefühlloser Luxus wurde jedoch bereits in der Antike die Sitte der Reichen aufgefaßt, Nachtigallen (besonders ihre Zungen) als Kuriosität zu essen. – Auch im Orient war die Nachtigall wegen ihres süßen Gesanges sehr geschätzt, und ihr Gesang galt, wie in Europa, als glückverheißendes Omen. Der Volksglaube deutete den Nachtigallenschlag hingegen vielfach als Hilferuf einer »armen Seele im Fegefeuer« oder als klagende Ankündigung des nahen Todes eines Menschen, während im christlichen Sinn sich darin die Sehnsucht nach dem Paradies und Himmel äußern sollte (..)“

– Knaurs Lexikon der Symbole (1989/1994/1998)

Wappenbilderordnung

• Die Nachtigallfigur wurde in die Wappenbilderordnung (WBO) des Herold (Verein) im Abschnitt „Andere Wildvögel“ unter der Nr. 4691 aufgenommen.

Weblinks

Commons: Nightingales in der Heraldik – Sammlung von Bildern

 Wikipedia: Nachtigall – Beitrag zum realen Vorbild der Wappenfigur

 Wiktionary: Nachtigall – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen