Flußpferd (Wappentier)

1909: Heraldisch links: Flusspferd als Schildhalter (Wappen Speke)

Heraldische Interpretation des „Stilpferds“ von J. Wilke (Sogenanntes Wappentier der Ästheten, nach dem Gedicht „Das Nilpferd“ von Christian Morgenstern)

Heraldische Interpretation des „Inoffiziellen Wappens der DDR“ von J. Wilke

Flußpferde als Schildhalter (Wappen Nigel Jones, Baron Jones of Cheltenham)

Das Wappentier Flußpferd/Flusspferd (auch Nilpferd, Großflusspferd, Hippopotamus, Hippo oder ähnlich genannt; frz.: hippopotame; engl.: hippopotamus) ist in der neueren Heraldik eine seltene gemeine Figur.

Darstellung

Allgemein ist das Wappenmotiv Flusspferd dem gleichnamigen großen, pflanzenfressendes Säugetier (Hippopotamus amphibius) nachempfunden. Im Sinne der Heraldik sollte die Figur mit einem übertrieben fassförmigen Körper, einem großen und wuchtigen Kopf, kurzen Gliedmaßen, kräftigen Beinen, leicht hervorstehenden Augen und überdimensionalen hauerartigen Eckzähnen erscheinen. Die Aggressivität und Gefährlichkeit der natürlichen Tiere ist in Wappendarstellungen in Richtung des Ungeheuers Behemoth zu übertreiben.

Alle heraldischen Farben sind möglich; gleichwohl wird Schwarz als Farbe für das Wappentier bevorzugt.

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  1606: Flusspferd

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  19./20. Jhr.: Nilpferd

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  Behemoth und Leviathan (Ausschnitt zeigt Behemoth, Lithographie William Blake)

Verbreitung

Das Wappenmotiv Flusspferd erscheint zum Beispiel im Wappen von Quimbele, Angola (zwei einander zugekehrte, naturfarbene Flusspferde in blauem Schildhaupt) oder im Familienwappen Groß aus Miehlen („brüllendes silbernes Nilpferd“; Deutsche Wappenrolle, Nr. 9010/88, eingetragen am 30. Dezember 1988).

Symbolik

Zu Zeiten der DDR (1949 bis 1990) symbolisiert die Wappenfigur „Nilpferd“ eine Art Protest gegen das SED-Regime:

„Das inoffizielle Wappen der DDR sah aber eigentlich ganz anders aus, wie folgender Witz zeigt: «Das Staatswappen wird geändert: Hammer und Zirkel mit dem Ährenkreuz verschwinden. Dafür hält das neue Staatswappen ein Nilpferd, dem das Wasser bis zum Halse steht und das dann noch die Fresse groß aufreißt.»“

– Ilko-Sascha Kowalczuk (2009)

Christian Morgenstern persifliert durch sein Gedicht „Das Nilpferd“ unter anderem auch das Wappenwesen, indem er „Ästheten“ unterstellt, dass sie im Wappen das Wappentier „Stilpferd“ führen. Wörtlich heißt es in seinem Gedicht:

Ein Nilpferd las sich jüngst, o weh,
statt mit groß N mit groß St.
Worauf es flugs von den Ästheten
als Wappentier ward auserbeten.
Zerknirscht von ungeheurer Pein,
ging es ob dieser Torheit ein ...
Seit damals wird dem Nilflußpferd
die deutsche Schrift nicht mehr gelehrt.
Und schreibt man klug das Nilflußroß
römisch und 'Hippopotamos'.

Wappenbilderordnung

• Das Motiv Flußpferd wurde in die Wappenbilderordnung (WBO) des Herold (Verein) unter der Nr. 5113 aufgenommen.

Weblinks

 Wiktionary: Flusspferd – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Flußpferd, (Wikipedia)